พลาสติกเป็นหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของศตวรรษที่ 20 แต่ปัจจุบันถูกห้ามหรือละทิ้งในหลาย ๆ ด้านเพราะ "ไม่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม" หนึ่งในผลิตภัณฑ์แทนที่คือ "พลาสติกที่ย่อยสลายได้" เช่น หลอด PLA หรือ กล่องอาหารกลางวันแป้งข้าวโพด.อย่างไรก็ตาม การย่อยสลายพลาสติกจำเป็นต้องเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าหรือไม่? มันเสื่อมสภาพได้อย่างไร? จะตัดสินได้อย่างไรว่าวัสดุนั้นเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมหรือไม่? เราพยายามตอบคำถามเหล่านี้จากสภาพการจำแนกประเภทและการสลายตัวของวัสดุที่ย่อยสลายได้
พลาสติกที่ย่อยสลายได้หมายถึงสารที่สามารถย่อยสลายเป็นสารที่ไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมได้ภายใต้สภาวะแวดล้อมทางธรรมชาติที่เฉพาะเจาะจงหลังการใช้งาน และเป็นคำทั่วไปสำหรับวัสดุที่ย่อยสลายได้จำนวนมาก พลาสติกที่ย่อยสลายได้ปรากฏขึ้นครั้งแรกในทศวรรษ 1960 และได้ประสบกับขั้นตอนการพัฒนาในการผสมกับพลาสติกแบบดั้งเดิม ขั้นตอนการย่อยสลายผ่านสภาวะความร้อนด้วยแสง และระยะของการย่อยสลายด้วยปฏิกิริยาของเอนไซม์จุลินทรีย์ วัสดุที่เป็นพลาสติกที่ย่อยสลายได้ผสมกับพลาสติกแบบดั้งเดิม (เช่น โพลิเอทิลีนและโพลิโพรพิลีน) สามารถทำให้พลาสติกแบบดั้งเดิมแตกตัวเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้ง่ายขึ้นเท่านั้น และสร้างไมโครพลาสติกจำนวนมากขึ้นเพื่อก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อม ดังนั้นจึงไม่สามารถพิจารณาได้ว่าย่อยสลายได้ พลาสติกที่ย่อยสลายได้ด้วยความร้อนด้วยแสงมีความสามารถในการย่อยสลายได้ไม่ดีและถูกจำกัดโดยสภาพธรรมชาติ เช่น อุณหภูมิและความเข้มของแสง ตัวอย่างเช่น ฟิล์มคลุมดินที่ฝังอยู่ในดินจะมีผลเพียงเล็กน้อยหรือไม่สามารถย่อยสลายได้เลยเนื่องจากขาดแสง ดังนั้น เฉพาะพลาสติกที่ย่อยสลายได้ภายใต้สภาวะทางชีวภาพ หรือที่เรียกว่าพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เท่านั้นที่เป็นพลาสติกที่ย่อยสลายได้อย่างแท้จริง และมีคุณค่าในการป้องกันและควบคุมมลภาวะของพลาสติก
มักมีความเข้าใจผิด: พลาสติกที่ย่อยสลายได้สามารถย่อยสลายได้ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ อันที่จริง พลาสติกที่ย่อยสลายได้นั้นมีคุณสมบัติที่สามารถย่อยสลายได้ก็ต่อเมื่อเข้าไปในสภาพแวดล้อมเฉพาะ และไม่สามารถย่อยสลายได้ภายใต้สภาวะธรรมชาติใดๆ
พลาสติกที่ย่อยสลายได้หลายชนิดสามารถทำให้เกิดการสลายตัวของพลาสติกได้ภายใต้สภาวะต่างๆ เช่น การทำปุ๋ยหมัก การฝังดิน น้ำจืด เป็นต้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมของดิน สภาพแวดล้อมทางทะเลมีลักษณะที่มีความเค็มสูงและความหนาแน่นของจุลินทรีย์ต่ำ ผลิตภัณฑ์พลาสติกที่สามารถย่อยสลายได้ด้วยปฏิกิริยาของจุลินทรีย์บนบกมักจะเสื่อมสภาพและล้มเหลวในสภาพแวดล้อมทางทะเล
การตอบสนองอย่างแข็งขันต่อมลพิษพลาสติกนั้นเกี่ยวข้องกับสุขภาพของประชาชน ให้เราลงมือโดยเร็ว เริ่มจากตัวเรา เริ่มต้นจากนี้ กำหนดแนวคิดในการปกป้องสิ่งแวดล้อมว่า "ลดพลาสติกและจำกัดการใช้พลาสติก" รับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อม และทำความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยลงและให้มากขึ้น จุดแห่งความรัก!